Автор инструкции: Рэй Нёртон.

Роман так же не стал вчитываться в технические характеристики. Он уверенно прицелился в энергетические кабеля и сказал:

— Попрощайся со своей Леди.

«Что? А? Слушай, я пытался говорить с тобой по…»

Роман перерезал провода, после чего голос Рэя пропал.

Но в тот же момент корпус дирижабля дёрнулся, и Роман упал. Судя по изменившейся тяге — судно быстро набирало высоту. Это сопровождалось многочисленными ударами по бортам — оставив бой, беспилотники возвращались в док-станции.

Преодолевая инерцию, Роман пополз обратно к двигателям.

Он догадался, что после отключения ретранслятора, сработал аварийный протокол. Бортовой компьютер «Леди Восторг» начал автоматическое возвращение дирижабля на базу «Нёртон».

— Так не пойдёт, коллеги, — пробормотал Роман, направляя плазморез на двигатель, — я хочу остаться дома.

Роман стоял напротив проект-панно, изучая доступные данные по базе «Нёртон». К сожалению, в Locushost мало кто делился информацией просто так. Данные о производстве или обороне базы Рэй Нёртона были устаревшими.

Дверь энергоблока поднялась и вошла Жанна. Её короткие волосы были мокрыми, сама она завернулась в полотенце. На крепких стройных ногах блестели капли воды. Роману даже показалось, что от Жанны пахло морской свежестью.

— Ух, хорошо окунуться в ледяную воду после такой горячей стычки!

Жанна подошла к столу, за которым сидел Владимир Джинг со стаканом виски в руке. Он подвинул Жанне другой стакан и наполнил его.

Цэнь Джинг сидела на стуле рядом с АКОСами. Она скинула свой простреленный и обгорелый УниКом, оставшись в бодисьюте. Белая ткань белья была в розовых пятнах оргмата и подпалинах. Девушка была ранена в нескольких местах, но в камеру восстановления идти отказалась:

«Пусть живучесть прокачивается, мне чуть-чуть осталось до десятого уровня».

Вместо неё в камеру восстановления положили Ялло Джинга — он сильно пострадал в битве с беспилотниками, но мужественно терпел, не желая уходить в виртуальный буфер. Ведь из-за штрафа он надолго зависнет в нём.

Панды среди выживших не было. Как рассказала Жанна, её убило вместе с пони-ровером. Машина тоже не подлежала восстановлению.

Жанна взяла стакан и повернулась к Роману:

— Эй, мальчик мой, а ты чего приуныл? Мы победили. Высокой ценой, но победили.

— Нет. Ещё не победили, — сухо ответил Роман.

Стивен Джинг, который стоял у стены поодаль ото всех, плаксиво произнёс:

— Наплевать, надоело воевать.

— Да ты, урод, и не воевал толком! — прорычал Владимир. — Сам убил бы тебя, сволочь.

— А что делать, если я не боец? — оправдался Стивен Джинг. — У меня другие таланты.

— Дерьмо месить — вот твой талант!

— Сам не знаешь, что говоришь! — ответил Стивен. — Ты… ты никогда меня не понимал!

Он ушёл в свою комнату, словно подросток, поругавшийся с родителями.

Роман подошёл к столу и взял свой стакан.

После того, как он умудрился отключить двигатели «Леди Восторг» прошло менее часа. Дирижабль так и остался висеть высоко над базой. Но Владимир смог подняться к нему на джингпаке и спустил Романа.

После этого Владимир и Цэнь слетали на разведку. Вернулись с донесением, что вокруг базы не обнаружено ни одного дрона.

— Мы… победили? — недоверчиво спросила Цэнь.

— Сам не верю, но… да, — ответил Владимир.

Тогда Роман разместил на странице альянса «Жестокий» краткое описание акта агрессии Рэя Нёртона против альянса «Жестокий». Но не стал упоминать, что жестоковцы смогли захватить дирижабль поддержки «Леди Восторг».

Комменты пошли вперемешку с плюсами и минусами.

@Бенни Шостаков поставил альянсу «Жестокий» +1 за «Спасение погибавших».

Жестоко Рэй обошёлся с жестоким альянсом! Но вы молодцы, что выстояли. Хотя мне не верится, что у Рэя столько юнитов… @Поль Лекомп, обрати внимание, кажется, старина Рэй врал нам о своём производстве. Ща, закину новость в Информбюро.

Рейтинг альянса повышен: –3.

@Александр Варкид (альянс «Свободные Фермеры») поставил альянсу «Жестокий» +1 за «Общественно-полезное деяние».

Сам давно хотел наказать этого воришку. Спасибо, с нас скидка на оргмат. Пересылаю новость всем.

Рейтинг альянса повышен: –2.

Событие, как оказалось, всколыхнуло общественное мнение свободных альянсов. Комментарии сыпались один за другим. Незнакомые люди хвалили жестоковцев за военные умения, за отпор врагу, за справедливость и за общественно-полезные деяния. Какие-то шутники даже выбрали пункты награды за «Сексуальное удовлетворение».

— Нет слов, — сказал Роман. — Я даже не знал, что такой тип награды существует.

Но были и те, кто возмущался:

@Кво Жи Юн поставил поставил альянсу «Жестокий» –1 за «Обман».

Эти новички никак не успокоятся! С первого дня своего появления на Локусе они клевещут на Рэя Нёртона! Требую наказать выскочек.

Многие минусаторы напирали на то, что альянсу «Жестокий» нельзя верить, ведь он создан из рабов Рамиреса.

Но плюсов набежало больше, чем минусов. Наконец-то Роман убедился, что система рейтингов всё-таки работала и честно отображала положение дел.

Минут через тридцать основной вал комментариев и оценок схлынул. Вот что получилось в итоге.

Рейтинг альянса повышен: +132.

— Улучшение страницы альянса —

Каждый член альянса «Жестокий» может загрузить на страницу альянса более десяти изображений!

Внимание, опциональность личных страниц остаётся такой, какую позволяет личный рейтинг.

— Locushost. Новостной пакет новичка —

Вам открывается доступ к информационной сети «Локус. Информбюро». Свежие новости каждый день.

Знаешь ли ты, что повышение рейтинга альянса до +500 открывает полный доступ ко всем новостным каналам «Локус. Информбюро», а так же возможность предлагать свои новости или рекламу?

Подробнее об информационной политике Центрального Правительства планеты Локус >>

Повышение рейтинга открывало ещё какие-то разделы Locushost, но Роман не стал в них углубляться. Он подозревал, что ничего, кроме рекламы, там не увидит.

Самое полезное было то, что повышение рейтинга альянса сократило время штрафной задержки перерождения членов альянса.